Site de l'Anse de Paulilles - Barques catalanes

Entre le cap Béar et le cap Oullestrell, sur la commune de Port-Vendres, l'anse de Paulilles déroule quelque 17 hectares d'espace naturel protégé au pied du massif des Albères, entre mer, vignes et garrigue. Devenu l'un des sites les plus fréquentés de la Côte Vermeille (plus de 250 000 visiteurs par an), il doit son visage actuel à une longue reconquête de la nature sur l'industrie.

D'une dynamiterie à un site classé

De 1870 à 1984, une usine de dynamite du groupe Nobel occupa les lieux. À son apogée, elle employait environ 300 ouvriers et produisait près de 4 000 tonnes d'explosifs par an ; avec son école, son église et sa coopérative, le domaine vivait presque en autarcie. Après la fermeture, le Conservatoire du littoral racheta l'ensemble (environ 32 hectares) et mena une réhabilitation d'ampleur pour rendre le site à la nature. La maison du site retrace aujourd'hui cette mémoire industrielle par une muséographie, des photographies et des témoignages.

À voir, à faire

• L'atelier de restauration des barques catalanes : les charpentiers de marine y remettent en état les embarcations multicolores jadis employées pour la pêche à la sardine et à l'anchois, et racontent leur métier.
• L'ancien château d'eau, reconverti en tour d'observation, offre une vue panoramique sur la baie et la Côte Vermeille.
• Deux itinéraires pour parcourir le site : une boucle côtière d'environ 4 km (~2 h) depuis la plage de Bernardi, à travers garrigue, pinèdes et terrasses en pierre sèche (terrain rocailleux, chaussures de marche conseillées) ; et une grande boucle littorale d'environ 17 km (~6 h) au départ de Port-Vendres, passant par le phare du cap Béar.
• Le long du rivage subsistent des vestiges de murs anti-chars édifiés par l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

La plage

L'anse abrite l'une des plus belles plages de sable et criques des Pyrénées-Orientales, avec baignade surveillée en saison ; masque et tuba permettent d'explorer les fonds. On y accède en une dizaine de minutes de marche par un parc ombragé (buvette et toilettes à proximité). Stationnement au parking des Paulilles, à environ 3 km au sud de Port-Vendres par la D91.